Nepaisant to, kad šalis jau nuo praėjusių metų pergyvena recesiją, krikščioniškos sociologinių tyrimų organizacijos „LifeWay Research" atlikto tyrimo duomenimis paaukojimai 2008 m. vidutiniškai 4 proc. viršijo 2007 m. paaukojimus.
„Nors daugelis ekonomikos sričių praėjusiais metais žengė žingsnį atgal, protestantų bažnyčios išsilaikė toje pat padėtyje," - kalbėjo Edas Stetzers, organizacijos „LifeWay Research" direktorius.
Be to, daugiau nei pusė apklaustųjų pastorių sakė, kad dabartinė ekonominė padėtis neigiamai paveikė jų bažnyčias, tačiau tik 7 proc. pastorių šį poveikį pavadino „ypač neigiama" įtaka bažnyčioms. Trisdešimt procentų pastorių tvirtino, kad ekonomika įtakos jų bažnyčioms neturėjo.
2009 m. vasario mėnesį „LifeWay Research" apklausė 1000 protestantų bažnyčių pastorių. Respondentų buvo klausiama, kaip ekonomika veikė jų bažnyčias, kaip pasikeitė bažnyčių biudžetai, ar paaukojimai 2008 m. skyrėsi nuo 2007 m. paaukojimų ir kokius pokyčius jų bažnyčiose lėmė prastėjanti ekonomika. Taigi, paaukojimai tirtose bažnyčiose išaugo vidutiniškai 4 proc., ketvirtadalyje tirtų bažnyčių jie išaugo daugiau kaip 10 proc. Tuo tarpu 12 proc. tirtųjų bažnyčių pranešė, kad juose praėjusiais metais paaukojimai sumažėjo 10 proc.
„Kai visuomenės pasitikėjimas praktiškai visų rūšių investicijoms susvyravo, ištikimi davėjai ir toliau remia bažnyčias," - pastebėjo Scott asMcConnellis, „ LifeWay Research" asocijuotasis direktorius. - „Jei dabartinės tendencijos tęsis, daugelis bažnyčių ir šiais metais įvykdys biudžetų planus."
Dėl finansinės krizės 35 proc. bažnyčių išlaikė tokius tarnautojų atlyginimus, kaip ir ankstesniais metais, 12 proc. sumažino statybas ar kitas stambias kapitalo investicijas, kurias buvo planavusios. Tačiau net 31 proc. bažnyčių pradėjo naujus tarnavimus, skirtus padėti į nepalankią padėtį patekusiems žmonėms, o 37 proc. padidino biudžeto išlaidas stokojantiems.
Tyrimo duomenimis, bažnyčios, kurios norėjo patenkinti finansinius poreikius, beveik visad rasdavo galimybių kaip tai padaryti. Daugumoje (62 proc.) bažnyčių tarp bendruomenės narių atsirado daugiau nei prajusiais žmonių, kuriems reikėjo finansinės pagalbos.
„Sunkiais laikais, bažnyčios gali atskleisti tai, ką turi geriausio: būti, daryti ir kalbėti gerąją Evangelijos žinią," - sakė Stetzeris. - „Nors bažnyčios nepatyrė tokių didelių sunkumų, kai kai kurios ekonomikos sritys, vis dėl to tyrimo duomenys atskleidžia, kad ir joms teko priimti iššūkius. Bažnyčios turėjo būti kur kas atidesnės savo išlaidoms."
Taigi, poreikiai didėjo ir pačiose bendruomenėse. Apie trečdalis bažnyčių praėjusiais metais sulaukė daugiau finansinės pagalbos prašymų iš bendruomenės narių nei anksčiau. Be to, praėjusiais metais, 4 iš 10 bažnyčių buvo daugiau netekusių darbo žmonių, nei įprastai.
Be to, praėję metai privertė pakeisti išlaidas ir bendruomenės reikmėms. 35 proc. bažnyčių kur kas atidžiau vertino projektus, kuriems reikalingi pinigai. Nedidelė dalis bendruomenių (11 proc.) pastebėjo narių nenorą dalyvauti bažnyčią remiančiuose renginiuose, už kuriuos reikia mokėti ar patirti išlaidų.
Ekonomikos nuosmukis turėjo ir daugiau neigiamų pasekmių: 7 proc. bendruomenių sumažino planuotą priėmimą į darbą; 6 proc. sumažino tarnautojų atlyginimus; 4 proc. atleido vieną ar daugiau darbuotojų, 4 proc. sumažino darbuotojų draudimo įmokas.
Kai kurie pastoriai aukojo asmeniškai, kad galėtų išlaikyti tarnavimus smunkančioje ekonomikoje. 27 proc. pastorių „iš savo kišenės" dengė daugiau nei įprastai su tarnavimais susijusių išlaidų. Ši dalis siekia 34 proc. tarp pastorių, kurių atlyginimas nepakito nuo praėjusių metų, ir net 55 proc. tarp tų, kurių atlyginimai sumažėjo. Tik 5 proc. pastorių asmeniškai apmokėjo mažiau nei įprastai tarnavimo išlaidų.
Tik retais atvejais tarnautojai ieškojo papildomų pajamų. 5 proc. pastorių pradėjo papildomai dirbti su tarnavimu nesusijusį darbą, kad gautų daugiau pajamų. 3 proc. ieškojo daugiau galimybių skelbti savo darbus ar kalbėti viešai, siekdami gauti honorarą. Tik 1 proc. pastorių prisipažino, jog dėl finansinių priežasčių rimtai svarsto galimybę palikti savo tarnavimą ekonomikos nuosmukio metu.
„Lengviausia - giliai „užkasti" tuos pinigus, kurie dar liko," - kalbėjo McConnellis. - „Tačiau Jėzus kalbėjo savo sekėjams, kad auka iš neturto yra daug vertesnė už auką, kuri duodama iš pertekliaus. Pastoriais gyvena šia tiesa. Didžioji jų dalis apsisprendė daugiau aukoti iš savo kišenės, kad tik išplėstų tarnavimo galimybes."
http://www.lifeway.com/
Ekonomikos nuosmukis slegia bažnyčias, tačiau ir teikia joms galimybių
JAV protestantiškų bažnyčių tikintieji ekonomikos nuosmukio metu išlieka dosnūs, o jų bažnyčios plečia tarnavimą stokojantiems.